Van 16 september tot 2 november 1944 een woedde een zware strijd in West-Zeeuws-Vlaanderen. De bezetter verzette zich met hand en tand. Dit had grote verwoestingen tot gevolg. Axel werd bevrijd door Poolse troepen van de Eerste Poolse Pantserdivisie. De strijd duurde vier dagen. De beslissende aanval ten oosten van Axel werd ingeleid met zwaar artillerievuur. De stadhuistoren werd daarbij door een granaatinslag beschadigd.