Op 23 april steekt de Prinses Irenebrigade de Maas bij Hedel over. Doel van de operatie is om een bruggenhoofd te vormen voor een verdere bevrijding van West-Nederland. Bij Hedel stuiten zij op fel verzet van de Duitsers. De brigade kan maar net zijn positie handhaven. Zware gevechten volgen en er vallen ook slachtoffers aan Nederlandse kant. De mannen van de Prinses Irenebrigade houden dapper stand. Toch wordt besloten dat de Nederlandse soldaten zich terug moeten trekken. Het heeft geen zin om een bruggenhoofd in handen te houden waar niets mee gedaan wordt. Op 26 april zijn zij weer aan de overkant van de Maas. Hedel is verwoest en moet nog even wachten op de bevrijding.