In de avond van 22 april 1944 wordt de Duitsgezinde politiemajoor Jannes Luitje Keijer op het station vermoord door 2 verzetsmannen. Zodra de SD op het Scholtenhuis in Groningen dit verneemt, vertrekt een rechercheteam naar Bedum om de moord te onderzoeken. Er volgt een onderzoek door de Sicherheitspolizei waarbij gewelddadige verhoren worden afgenomen en een dode valt. De BdS – het hoofdkantoor van SD en Sipo in Den Haag – bepaalt vervolgens dat er in het kader van de ‘Aktion Silbertanne’ 5 doden moeten vallen.

Daarnaast is de opdracht een razzia te houden in een straal van 15 kilometer om Bedum heen. Alle jongemannen tussen 17 en 27 jaar moeten worden opgepakt. Op 24 april vinden er razzia’s plaats in Zuidwolde, Bedum, Middelstum, Winsum en nog wat kleinere dorpen. Naar de leeftijd van de gijzelaars wordt niet gekeken; alleen de alleroudsten worden later weer vrijgelaten. Ter afschrikking doden de Duitsers vier mannen ter plekke. De meeste gijzelaars komen via Kamp Amersfoort in werkkampen in Duitsland terecht, 23 van hen zijn in deze kampen overleden.

Voor mij persoonlijk is het nog steeds alsof het gisteren is gebeurd

Henk Haan (opgepakt in Bedum)